شیوا مقانلو در سال 1354 در مشهد متولد شد.
مقانلو در سال ۱۳۷۶ وارد دانشگاه هنر و در رشتۀ سینما مشغول به تحصیل شد در سال 1382 از دانشکده سینما و تئاتر دانشگاه هنر فارغ‌التحصیل شد و فوق لیسانس گرفت. مقانلو دانشجوی دکترای فلسفۀ هنر دانشگاه آزاد واحد علوم و تحقیقات مرکز بود که در سال ۱۳۸۸ انصراف داد. او فعالیت جدی‌اش را در همان دوران دانشجویی آغاز کرده است و کتاب‌های متعددی در حوزۀ ادبیات و سینما ترجمه کرده است. او همچنین سابقۀ تدریس مباحث نظری سینما و ادبیات داستانی را در کارنامه‌اش دارد. از جمله ترجمه‌های او:
زندگی شهری،
زن تسخیرشده،
آشنایی با همینگوی،
روی پله‌های کنسرواتوار،
بونوئلی‌ها،
اسکندر مقدونی،
ژانرهای سینمایی،
از گیم تا فیلم و...